Son nom provient de la forme de la fleur qui évoque un petit bonhomme pendu; le corps étant formé par les lobes du labelle et la tête par la connivence des 3 sépales et des 2 pétales supérieurs.
Ce sont des plantes qui atteignent une hauteur de 20 à 40 cm.
Les feuilles, lancéolées, d'environ 5 cm de long, forment une rosette basale.
Ses inflorescences allongées portent jusqu'à une cinquantaine de fleurs jaunes verdâtres sans éperon, nectarifères. La couleur du casque diffère de celle du labelle et les variations de couleur du casque et du labelle vont du jaune verdâtre, fréquent, jusqu'au brun-rougeâtre.
La floraison s'échelonne d'avril à juin suivant la région et l'altitude.
Ce sont des plantes de pleine lumière à mi-ombre sur substrats calcaires sec à frais, souvent talus, bords de route, pelouses calciformes et lisières.